Fuir dans le bon sens

Depuis quatorze ans dans sa cellule exiguë du Couloir de la Mort, là-bas au Texas, Peter, le prisonnier, n'a plus l'espoir de retrouver un jour une vie dite normale: mirage plein de douceur pour lui, et qui pour tant d'autres ne mérite même pas une pause pour y songer!

De façon récurrente, il rêve qu'il s'évade: il se voit, tel une gazelle poursuivie par son prédateur, bondissant en longues foulées folles, désordonnées pour disperser ses traces et ses odeurs... Il sent sous ses pieds les herbes brûlées, les feuilles crissantes, les nids inattendus de rosée oubliée... Il fait un bref arrêt pour serrer dans ses bras le premier arbre rencontré, étreindre son tronc, se remplir de sa vitalité, de sa sensualité si paisiblement exposée... A chaque réveil, hélas, il est toujours dans ce cube, sans espoir d'en sortir: procès truqué, faux témoignages, appels et recours rejetés, témoins disparus, justice (?) implacable, incapable.

Lui l'illettrée, analphabète même lors de son arrestation, a pu apprendre à écrire et à lire grâce à un de ces visiteurs de prison venu maintes fois l'encourager dans l'effondrement moral du début. Peu à peu, Peter a mieux compris sa situation, a pu communiquer ses sentiments et ses opinions aux rares visites qu'il recevait et à son "penpal" - ami de plume -. Il s'est mis à lire et a découvert tant de choses; un univers sans limites s'est ouvert à lui: depuis les temps les plus anciens d'innombrables personnes avaient écrit leurs expériences, les enseignements que leur propre vie leur avait impartis, une transmission permanente comme un relais de solidarité!

Désormais le prisonnier donne un sens à tout ce qu'il apprend; il s'est ouvert aux autres, a commencé à aider ses co-détenus par des mots de réconfort ou des conseils de survie.

C'est ainsi que Peter a surmonté les humiliations quotidiennes, les brimades répétées, les privations mesquines. Aujourd'hui, enfin, il a décidé d'écrire, d'apporter lui-même ses témoignages aux gens de l'extérieur mais aussi ses messages d'encouragement à ceux qui l'entourent. Avec l'écriture, Peter en est persuadé, il s'élèvera au-dessus de son enfer terrestre et, jusqu'à l'exécution inexorable, il fuira... dans le bon sens!"

Eliane Marigo

Ce texte a reçu le Prix spécial du Jury pour la Sensibilité au concours d'écriture de l'Alliance Française du 10 mai 2003.